Підпали виборчих скриньок у США та теорії змови.
Дві скриньки для бюлетенів на північному заході США були пошкоджені під час ймовірного підпалу трохи більше ніж за тиждень до дня виборів, знищивши сотні бюлетенів в одному місці в місті Ванкувер у штаті Вашингтон.
У сусідньому Портленді, штат Орегон, система протипожежного захисту змогла локалізувати вогонь, зменшивши кількість пошкоджених бюлетенів до трьох. Правоохоронні органи вивчають записи з відеокамер, щоб виявити винних у цій ситуації.
Що відомо?
Правоохоронці повідомили, що в містах Портленд і Ванкувер вогонь спалахнув у скриньках для збору голосів через використання запальних пристроїв. Вони зазначили, що наявні докази вказують на зв'язок цих пожеж з подією, що сталася 8 жовтня, коли в іншій скриньці у Ванкувері також було знайдено запальний пристрій.
Директор виборчого округу Малтнома Тім Скотт повідомив, що його команда має намір зв'язатися з трьома виборцями в Портленді, чиї бюлетені зазнали пошкоджень, щоб забезпечити їх новими.
У Ванкувері сталася ситуація, коли сотні виборчих бюлетенів були втрачені в урні на автобусній станції Fisher Landing через неналежну роботу системи пожежогасіння. Аудитор округу Кларк, Грег Кімсі, повідомив, що скринька була спорожнена востаннє в суботу о 11:00. Виборцям, які вже опустили свої бюлетені, рекомендують звернутися до виборчого офісу для отримання нового документа для голосування.
Офіс планує підвищити частоту збору бюлетенів і перенести час їх збору на вечір, щоб уникнути ситуацій, коли виборчі скриньки залишаються переповненими на ніч, адже в цей період ризик вандалізму зростає.
Хтось охарактеризував цей ймовірний підпал як "безпосередню агресію проти демократії".
У яких випадках та в яких місцях дозволяється застосування скриньок для бюлетенів поза виборчими дільницями?
У штатах, таких як Колорадо, Орегон, Юта та Вашингтон, вже протягом тривалого часу застосовуються поштові скриньки для голосування, де бюлетені автоматично надсилаються всім зареєстрованим виборцям.
Вони стали популярними у 2020 році під час пандемії COVID-19 як альтернатива для виборців, які хотіли уникнути переповнених виборчих дільниць або хвилювалися через затримки пошти.
Згідно з інформацією, отриманою від Національної конференції законодавчих зборів штатів, в 27 штатах та окрузі Колумбія встановлено можливість використання скриньок для бюлетенів поза межами виборчих дільниць. Ще шість штатів не мають конкретного законодавства, проте надають можливість місцевим громадам запроваджувати їх.
Місцезнаходження може варіюватися. У певних громадах ці об'єкти знаходяться в адміністративних будівлях і відкриті лише в години роботи. У інших випадках вони розташовані просто неба і доступні цілодобово. Зазвичай поруч з ними встановлюються камери відеоспостереження або присутні спостерігачі.
На протязі багатьох років виникали періодичні труднощі зі скриньками.
У 2020 році декілька виборчих скриньок стали жертвами автомобільних аварій, а одна з них у Массачусетсі була підпалена. У цій ситуації більшість бюлетенів зберегли інформацію про виборців, і їм були надіслані нові документи. Також у 2020 році в окрузі Лос-Анджелес зафіксували випадок підпалу виборчої скриньки.
Яким чином їм слід забезпечити захист?
Агентство з кібербезпеки та захисту інфраструктури США рекомендує державним і місцевим виборчим офіційним особам розташовувати виборчі скриньки у доступних локаціях з високою прохідністю, які добре відомі виборцям, таких як бібліотеки та центри громади.
Згідно з інструкцією, якщо поруч зі скриньками немає обслуговуючого персоналу, їх слід постійно закріплювати та замикати. Вони повинні бути розташовані в зонах з хорошим освітленням і перебувати під наглядом відеокамер. Багато таких скриньок закріплені до землі, на них здійснюється відеонагляд, або ж вони залишаються відкритими протягом робочого часу в громадських установах, де їх легко контролювати.
Яким чином теорії змови викликали тривогу щодо скриньок?
За останні чотири роки скриньки для голосування опинилися в епіцентрі уваги. Вони стали предметом правих теорій змови, які безпідставно стверджували, що саме ці скриньки стали причиною масштабних фальсифікацій на виборах 2020 року.
Розвінчаний фільм під назвою "2000 мулів" посилив ці твердження, представивши безпідставну теорію про те, що вночі в скриньки вкидалися фальшиві бюлетені.
Опитування, здійснене Associated Press серед членів виборчих комісій у Сполучених Штатах, виявило, що у 2020 році не існувало значних проблем, пов'язаних із виборчими урнами.
Параноя з приводу скриньок для бюлетенів тривала до проміжних виборів 2022 року, коли в Аризоні почали з'являтися озброєні особи, щоб стежити за ними, і федеральний суддя їх заборонив. Цього року консервативна група True the Vote запустила веб-сайт, на якому розміщено пряма трансляція скриньок у різних штатах.
У Монтані, де відбувається ключова гонка за місце в Сенаті США, республіканці нещодавно поширювали безпідставні звинувачення у фальсифікації виборчих скриньок, намагаючись залучити фінансування та посіяти недовіру до виборчого процесу.
Як штати відреагували після виборів 2020 року?
Республіканські законодавці в ряді штатів прагнули посилити регулювання голосування поштою після виборів 2020 року, зосередивши свою увагу переважно на питаннях, пов'язаних із використанням виборчих урн.
Відтоді шість штатів прийняли рішення про заборону: Арканзас, Міссісіпі, Місурі, Північна Кароліна, Південна Кароліна та Південна Дакота. Це стало відомо завдяки дослідженню, проведеному організацією Voting Rights Lab, що бореться за розширення можливостей для голосування.
Деякі інші штати встановили обмеження на їх використання. Серед них Огайо та Айова, де тепер дозволено мати лише одну скриньку на кожен округ, відповідно до інформації Центру правосуддя Бреннана.
У Фултоні, штат Джорджія, де розташована Атланта і проживає понад мільйон людей, для президентських виборів цього року відкрито лише 10 виборчих скриньок. Це значно менше, ніж 38, які були доступні чотири роки тому, під час надзвичайної ситуації, викликаної пандемією. Такі зміни стали наслідком перегляду виборчої системи республіканцями штату у відповідь на безпідставні твердження колишнього президента Дональда Трампа про фальсифікацію виборів.
Згідно з даними, зібраними Національною конференцією законодавчих органів штатів, загалом 12 штатів забороняють виборчі скриньки або не включають їх у перелік затверджених способів збору бюлетенів. П'ять інших штатів не мають законів щодо цього і не використовують скриньки для бюлетенів.
У Вісконсині, одному з штатів, які коливаються, скриньки використовувалися роками, але з 2020 року підтримка їх використання розділилася за ідеологічними ознаками. У Ваусау мер-консерватор вивіз єдину у місті скриньку для бюлетенів. Цю справу розслідує департамент юстиції штату. Відтоді скринька була повернута та використовується.
